Definizioni, atti linguistici e metafore

Nella storia millenaria degli studi sulla definizione la linguistica contemporanea ha portato alcuni contributi importanti, che aprono una prospettiva diversa su questo complesso e interessante fenomeno. Gli studi filosofici si sono costantemente concentrati sul valore referenziale e sulla struttura della definizione, sull’importanza di elaborare definizioni adeguate e, infine, sull’utilità di costruire tipologie e categorie delle definizioni . La linguistica contemporanea ha sviluppato una visione pragmatica e cognitiva, che, da un lato, mette in rilievo l’universalità della funzione metalinguistica e la varietà delle sue manifestazioni e, dall’altro, coglie il valore della definizione come fondamentale strumento concettuale . In questo articolo si prende in esame l’analisi della definizione come atto linguistico (la cosiddetta "definizione naturale"), per passare poi al valore della definizione per la generazione e l’acquisizione di conoscenze. Infine si considera l’equivalenza tra definizioni e metafore, avanzata agli esordi della linguistica cognitiva, ma ancora da sviluppare in modo adeguato.