The Judicial Use of Human Dignity in Social Rights Issues: a European Perspective

Questo capitolo sostiene che il ruolo crescente della dignità umana nelle conversazioni giudiziarie di tutto il mondo rivela un duplice rischio: da un lato, rafforza un approccio cosmopolita i cui tratti rimangono poco chiari, mentre dall'altro sostiene le opinioni scettiche sulla sua capacità di fornire una narrazione valida per i fondamenti dei diritti umani. Al di là dei dibattiti etici e filosofici, il capitolo cerca di rafforzare le premesse della dimensione sociale della dignità così come emerge nella cultura costituzionale europea e nella giurisprudenza di quattro ordinamenti giuridici: Italia, Francia, Germania e Regno Unito. Da un lato, in questi Paesi emerge una costellazione variabile di valori e interessi contrastanti sul ruolo della dignità in campo sociale, che vanno dal paternalismo (Germania e Francia) alla conservazione dell'autonomia individuale (Regno Unito). Il capitolo conclude che il trattamento giudiziario della dignità umana nel campo dei diritti sociali è fortemente legato alle diverse cornici di relazione tra l'individuo e l'autorità pubblica. D'altra parte, l'uso giudiziario della dignità umana è raramente in grado di agire come un valido strumento volto a rafforzare le politiche pubbliche, poiché la sua natura debole e piuttosto indeterminata costringe il ragionamento giudiziario a legare continuamente le sue applicazioni alle premesse fondanti della comunità politica.

This chapter argues that the increasing role of human dignity in judicial conversations throughout the world reveals a twofold risk: on the one hand, it bolsters a cosmopolitan approach whose traits remain quite unclear, while on the other hand it supports the skeptic opinions on its ability to provide a valid narrative for human rights foundations. Beyond the ethical and philosophical debates, the chapter attempts to reinforce the premises of the social dimension of dignity as it emerges in European constitutional culture and the case law of four legal orders: Italy, France, Germany, and the United Kingdom. On the one hand, in those countries, a varying constellation of conflicting values and interests emerges as to the role of dignity in the social field, ranging from paternalism (Germany and France) to the preservation of individual autonomy (UK). The chapter concludes that the judicial treatment of human dignity in the field of social rights is strongly connected to the different frames of relationship between the individual and the public authority. On the other hand, the judicial use of human dignity is rarely able to act as a valid instrument aimed at reinforcing public policies, since its weak and rather undetermined nature forces judicial reasoning to continuously tether its applications to the founding premises of the political community.