Il paradigma di Darnton. Riflessioni sul ruolo sociale della biblioteca digitale

L'interesse per le biblioteche digitali ha avuto inizio negli Stati Uniti nei primi anni Novanta. Al principio la discussione ha coinvolto solo qualche ingegnere informatico e pochi bibliotecari. Superate le prime incertezze terminologiche (biblioteca "elettronica", "virtuale" etc.), le biblioteche digitali sono diventate a tutti gli effetti oggetto di studi interdisciplinari e costituiscono un ambito di ricerca consolidato della biblioteconomia e delle scienze dell'informazione, ambito che ha visto nel corso degli anni una continua evoluzione di argomenti correlati e approcci. L'interesse iniziale prevalente, incentrato sulla gestione e sugli aspetti tecnologici delle biblioteche digitali, si è evoluto nella necessità di riscoprire il ruolo delle biblioteche digitali nella società. Questo saggio esamina con attenzione sul recente dibattito internazionale sul valore sociale delle biblioteche digitali.