Mirko Santanicchia I capitelli dispersi del chiostro dell’abbazia di Montelabate e Stefano Bardini grande collettore, in "Studi di Storia dell'Arte, 36, 2025

This essay investigates some events related to the Abbey of Valdiponte, later known as Montelabate, near Perugia, which existed at least since the 10th century. In particular, it retraces the construction phases of the cloister (12th-13th centuries) and, through unpublished documents, clarifies the methods of the removal and illicit acquisition of a part of the capitals from the first floor of the cloister itself, which occurred in the final decades of the 19th century. Traced by Luigi Carattoli to the Florenzi family villa in Colombella, despite numerous attempts at recovery by the conservation authorities, the capitals were sold by the Florenzis: before 1905, they ended up in the "net" of the Florentine antique dealer Stefano Bardini, collector of masterpieces and minor works such as these. This circumstance, given the donation of the entire collection that Bardini made to the Municipality of Florence in 1922, made it possible both to identify the capitals in old photographs of the collection and to identify them in the current external spaces of Palazzo Mozzi Bardini.

Il saggio indaga alcune vicende relative all’Abbazia di Valdiponte, poi detta di Montelabate, presso Perugia, esistente almeno dal X secolo. In particolare, si ripercorrono le fasi costruttive del chiostro (XII-XIII secolo) e, attraverso documenti inediti, si chiariscono le modalità della rimozione e acquisizione illecita di parte dei capitelli del primo piano del chiostro stesso, avvenuta nei decenni finali dell ‘800. Rintracciati da Luigi Carattoli nella Villa Florenzi di Colombella, nonostante numerosi tentativi di recupero da parte dell’autorità di tutela, i capitelli furono venduti dai Florenzi: finirono prima del 1905 nella “rete” dell’antiquario fiorentino Stefano Bardini, collettore di capolavori e di opere anche minori come queste. Tale circostanza, vista la donazione dell’intera collezione che il Bardini fece nel 1922 al Comune di Firenze, ha però reso possibile sia l’individuazione dei capitelli nelle antiche foto della collezione, sia la loro identificazione negli attuali spazi esterni di Palazzo Mozzi Bardini.